（一） 早期的集装箱运输设想与实践

    早在19世纪初（1801年），英国的安德森（James Anderson）博士就提出了集装箱运输的设想。1830年，在英国铁路上首先呈现了一种装煤的容器，接着呈现了在铁路上使用容器来装运百杂货。1853年美国铁路也采用了“容器装运法”。1845年，英国铁路上开始呈现载货车厢，这种车厢酷似现在的集装箱。成长到19世纪的下半世纪，英国兰开夏使用了一种运输棉纱和棉布的带有勾当框架的托盘，俗称“兰开夏托盘”（Lancashire Flat）。它可以看作最早利用皱形集装箱。

    1880年，美国试制了第一艘内河用集装箱船，在密西西比河长进行试验，但当时这种新的运输方式没有发生大的影响，未被广泛接管。

     直到20世纪初期，由于世界经济的成长，某些西方国度陆上运输量迅速增长，铁路运输得到了较快的成长。这时，英国铁路才正式使用简陋的集装箱运输。这种新的运输方式在英国采用今后，很快在欧洲推广。1926年这种体例传到德国，1928年传到法国。

     1933年在法巴黎成立了“国际集装箱运输局”（ICB），这是一个平易近间的集装箱运输组织，它以协调有关集装箱各方的合作关系为目标，并进行“集装箱所有人”挂号业务。1931—1939年期间，由于公路运输的迅速成长，铁路运输的地位相对下降。公路与铁路之间为争夺货源，展开了剧烈的竞争。竞争的成果，导致这两种运输方式不能紧密配合和彼此协调，致使集装箱运输的经济效果得不到充分阐扬。这个时期集装箱运输发展极为缓慢，其首要原因，一个在于铁路运输和公路运输的割裂，另一个在于社会出产力还较落后，没有达到开展集装箱运输所需的程度，没有充足面不变的适箱货源，集装箱运输所需的技术基础与配套的设施掉队，集装箱运输有组织办理水平也较差，使集装箱运输的优越性不克不及很好发挥，影响集装箱运输的开展。

（二） 现代集装箱运输的开始

     早期集装箱运输实践的期间很长，但成长缓慢，其主要特征是仅限于陆上运输。到20世纪50年月中叶，美国有人提出集装箱运输应该实施“海陆联运”，才真正起头了现代意义上的集装箱运输，集装箱运输的优势也开始展现。

     对于运输业来说也不例外。运输企业要想大大提高劳动出产率和降低运输成本，也必需遵循生产合理化的原理，采用大批量运输的出产方式，并促使装卸东西实现机械化和自动化。

     海上运输业的大型化、机械化、自动化趋势，起头于“液体运输”和“散货运输”，并很快取得成果。战后出现了56万吨级的超等油船，30多万吨级的大型散货船以及各种各样的专用船。这些大型船舶的呈现，有赖于装卸过程的机械化和主动化。如石油运输采用了高效率的主动泵，散货运输条用了自卸设备等。石油和散货船舶实现了大型化、装卸工作实现了机械化和自动化今后，使散货和液体货海上运输成本大幅降低，效率大大提高。这使得件杂货运输技术掉队显得更为突出。这个期间，首要件杂货的运输，装卸工作的机械化程度仍然很低。这主要是由于采用人工作业装卸的“瓶颈”多年来没有被冲破，这使得船舶大量时候停泊在港内装卸，每年航次天数不超过200天。

     由于件杂货本身的特点（如外形纷歧、体积纷歧、比重纷歧等），要提高装卸效率，首先要摆脱繁重与低效的人力装卸状况。而要摆脱依赖人力的装卸，人们首先着眼于“货件”的尺度化与扩大“装卸单元”，也就是使得外形、大小纷歧的件杂货，经由过程某种组合方式，变成外形、大小不一致的“货件”。于是呈现了“成组运输”这一改进。

     所谓“成组运输”，就是把单件杂货，操纵各种不同的“成组要具”，组成一个个同一尺寸的尺度“货件”，并使其在铁路、公路、水路等分歧的运输方式间，可以不拆组快速转移。采用这种运输工艺，不仅提高了每个“货件”的重量，并且使每个“货件”定型化、标准化。从而促进了件杂货运输的机械化和自动化。

     成组运输的进一步改进，就是集装箱化。托盘点件被装进集装箱，克服了托盘运输的上述错误谬误。于是，集装箱化就代替了托盘化。

     成组工具的不竭改进，提高了成组运输的效率，使成组运输系统获得了进一步的完善，彻底改变了件杂货运输中的掉队面貌，从而引发了世界运输史上的一次变化

     将集装箱运输海陆沟通起来的最早实践者是美国人马克林。1956年，由马克林收购的泛大西洋汽船公司（Pan-Atlanfic Steamship Corp.）在一艘未经改装载了58个大型集装箱。从纽约驶往休斯敦，首开“海上集装箱运输”的先河。初次运输便取得了令人兴奋的成功，每吨货色的装卸成本从5。83美元降低到0。15美元。首航成功以后，在1957年10月，第一艘经改装的全集装箱船“盖脱威城”（Gateway City）号在马克林的泛大西洋汽船公司投入动营，由此开创了集装箱运输的新纪元。1960年，该公司改名为“海陆联运公司”（Sea-land Service Inc.）。1965年，海陆联运公司制定了大型集装箱船环航世界的打算。从此，海上集装箱运输成了国际商业中通用的运输方式，许多大的航动公司纷纷仿效海陆联运公司的做法。